Les 5 étapes du deuil existent-elles vraiment ?

En bref

Les cinq étapes du deuil (déni, colère, marchandage, dépression, acceptation) viennent du livre d’Elisabeth Kübler-Ross, On Death and Dying (1969). Elle les a décrites à partir de son travail auprès de personnes gravement malades, face à leur propre mort, et non de personnes en deuil. Pour le deuil, le modèle du double processus de Margaret Stroebe et Henk Schut (1999) décrit plutôt un va-et-vient entre les moments où l’on affronte la perte et ceux où l’on reconstruit sa vie.

Une scène que vous connaissez peut-être

Des mois après une perte, vous riez à un dîner. Le lendemain, une chanson à la radio vous serre la gorge. Et une petite voix demande : « Je n’en suis toujours qu’à cette étape-là ? Je devrais avoir avancé. »

D’où viennent les cinq étapes

Elisabeth Kübler-Ross était psychiatre. Son livre de 1969 est né d’un séminaire sur la mort et d’entretiens avec des patients en fin de vie. Le sous-titre de son édition actuelle le dit clairement : ce que les mourants ont à apprendre aux médecins, aux infirmières, au clergé et à leurs propres familles. Ce n’est pas une étude chiffrée, et ce n’est pas un livre sur le deuil de ceux qui restent.

Ce que décrit un modèle plus récent

En 1999, Margaret Stroebe et Henk Schut ont proposé, à partir d’une revue des recherches, le modèle du double processus. Faire face au deuil y comprend deux versants : la perte elle-même, et la reconstruction de sa vie. Un deuil qui se passe bien consiste à osciller entre les deux, avec des pauses nécessaires.

Ce que l’on ne sait pas

Le modèle de Stroebe et Schut est un modèle théorique, pas une loi. Chaque deuil est singulier, et aucun modèle ne dit combien de temps il « doit » durer. Si votre peine reste très lourde, un professionnel de santé peut vous accompagner.

Ce que ça peut changer

Revenir en arrière n’est peut-être pas un échec. Rire un soir et pleurer le lendemain ne veut pas dire que vous avez « raté une étape ». Ce va-et-vient fait peut-être simplement partie du chemin.